En una era donde la sostenibilidad es más que una palabra de moda, comprender el impacto ambiental de los productos que usamos se ha vuelto primordial. Una Evaluación del Ciclo de Vida del Producto (LCA) es una herramienta poderosa que proporciona un análisis detallado de los efectos ambientales asociados con cada etapa de la vida de un producto, desde la extracción de materias primas hasta su eliminación. Pero, ¿por qué es importante una LCA y en qué se diferencia de los cálculos estándar o conjeturas informadas? Vamos a profundizar.

¿Qué es una Evaluación del Ciclo de Vida del Producto (LCA)?

Una Evaluación del Ciclo de Vida del Producto es un proceso sistemático para evaluar los impactos ambientales de un producto a lo largo de todo su ciclo de vida. Este proceso implica cuantificar factores como el consumo de energía, el uso de materias primas, las emisiones y la generación de residuos en cada etapa de la vida del producto.

La evaluación a menudo se desglosa en cinco fases clave:

1. Extracción de Materias Primas: Dónde y cómo se obtienen los materiales para el producto.
2. Fabricación: Los procesos involucrados en convertir materias primas en un producto terminado.
3. Transporte: El movimiento del producto a lo largo de la cadena de suministro.
4. Uso: La energía y recursos consumidos mientras el producto está en uso.
5. Eliminación al Final de la Vida Útil: Cómo se elimina el producto, incluyendo reciclaje, vertido o incineración.

La necesidad de las Evaluaciones del Ciclo de Vida

Sin una LCA, es fácil subestimar, o incluso pasar por alto, los impactos ambientales ocultos de un producto. Confiar en cálculos estándar o suposiciones podría proporcionar una vista simplificada pero carece de la profundidad necesaria para abordar efectivamente los desafíos de sostenibilidad.

Por qué adivinar o usar cálculos estándar se queda corto

• Suposiciones simplistas: Adivinar a menudo implica simplificaciones excesivas, como asumir que todos los materiales tienen el mismo impacto ambiental o que un proceso de fabricación es universalmente mejor que otro.
• Falta de contexto: Los productos interactúan de manera diferente con su entorno según la geografía, el comportamiento del usuario y las opciones de fin de vida, las cuales los cálculos estandarizados no pueden tener en cuenta.
• Oportunidades perdidas para la mejora: Sin información detallada, las empresas pueden perder áreas críticas donde las mejoras podrían reducir significativamente el daño ambiental.

Por el contrario, una LCA proporciona un marco sólido y basado en datos para identificar los puntos críticos exactos de impacto ambiental, permitiendo decisiones más informadas.

Explorando los marcos de LCA: De la cuna a la tumba y más allá

De la cuna a la tumba

Este es el marco de LCA más común, evaluando el impacto de un producto desde la extracción de materias primas (cuna) hasta su eliminación (tumba). Por ejemplo, evaluar el ciclo de vida de una botella de plástico desde la extracción de petróleo hasta su eventual colocación en un vertedero caería en esta categoría.

Kuishi utiliza este tipo de marco que Kuishi ha utilizado ya que tiene en cuenta todo el ciclo de vida del producto.

De la cuna a la cuna

Este marco enfatiza la circularidad, donde un producto está diseñado para ser reciclado o reutilizado al final de su vida, creando un sistema de circuito cerrado. Por ejemplo, las botellas de vidrio que se recogen, se funden y se reforman en nuevas botellas encarnan un enfoque de la cuna a la cuna.

De puerta a puerta

Una evaluación más estrecha, centrada en procesos específicos dentro del ciclo de vida del producto, como solo la fabricación. Aunque menos completa, este enfoque es útil para identificar eficiencias en etapas específicas.

Del pozo a la rueda

A menudo aplicado en el sector energético, este marco evalúa el ciclo de vida de los combustibles, desde la producción (pozo) hasta su uso final en vehículos (rueda).

De la cuna a la puerta

Esta evaluación cubre la vida de un producto hasta el punto en que sale del fabricante, sin considerar su uso o eliminación. Se utiliza comúnmente para productos vendidos como componentes a otros fabricantes.

Por qué necesitamos LCA en el mundo moderno

Toma de decisiones informada

Al proporcionar información detallada, una LCA permite a los fabricantes y consumidores tomar decisiones más sostenibles. Por ejemplo, las empresas pueden identificar si cambiar a energía renovable en la producción o mejorar el embalaje tendría un mayor impacto ambiental.

Cumplimiento normativo

Gobiernos y organizaciones de todo el mundo están introduciendo regulaciones ambientales más estrictas. Una LCA ayuda a las empresas a asegurar el cumplimiento de estos requisitos mientras demuestran su compromiso con la sostenibilidad.

Impulsando la innovación:

Identificar ineficiencias a través de LCA puede inspirar soluciones innovadoras, como desarrollar materiales biodegradables o mejorar la eficiencia energética en los procesos de producción.

Aplicaciones del mundo real de LCA

• Industria del embalaje: Evaluar el impacto ambiental de varios materiales (por ejemplo, vidrio vs. plástico) para elegir la opción más sostenible.
• Electrónica: Evaluar si los diseños reparables o los componentes modulares pueden reducir los residuos electrónicos.
• Construcción: Comprender la huella de carbono de los materiales y procesos de construcción para construir edificios más ecológicos.

Cómo Kuishi ha completado su propia evaluación del ciclo de vida del producto

La evaluación del ciclo de vida de Kuishi fue completada de forma independiente por Carbon Sense, quienes, en consulta con la Universidad de Exeter, han utilizado la ciencia y los datos más recientes disponibles para producir una evaluación del ciclo de vida precisa y equilibrada.

Utilizamos estos datos para ayudarnos a rastrear, registrar, reducir y eventualmente compensar el carbono de nuestros propios productos. Nuestros clientes también se benefician al saber que el co2 de nuestros productos es preciso pero también compensado, brindándoles una solución de dispensación sostenible.

Conclusión

Una Evaluación del Ciclo de Vida del Producto (LCA) es más que una herramienta de sostenibilidad; es una necesidad en el mundo consciente del medio ambiente de hoy. Al ir más allá de las suposiciones y cálculos estándar, las LCAs proporcionan una visión holística del impacto ambiental de un producto, impulsando la toma de decisiones informada y fomentando la innovación. Los marcos como de la cuna a la tumba y de la cuna a la cuna aseguran que las empresas puedan adaptar sus esfuerzos de sostenibilidad para alinearse con los objetivos globales y las expectativas de los consumidores.

La pregunta no es si necesitamos LCAs, sino qué tan rápido podemos integrarlas en nuestros procesos para crear un futuro más sostenible.